De gegeneraliseerde angststoornis (GAS) wordt gekenmerkt door overmatig piekeren en wordt ook wel eens piekerstoornis genoemd. Je voelt je bijna voortdurend angstig of ongerust, zonder dat daar altijd een duidelijke reden voor is. Je maakt je zorgen over van alles en nog wat: je gezondheid, je werk, je familie, het nieuws… Alles kan een aanleiding zijn om te beginnen piekeren. 

Stel je voor: je leest iets verontrustends in de krant of ziet een nieuwsbericht op tv, en meteen schieten de doemgedachten door je hoofd. “Wat als dit ook bij ons gebeurt?”, “Wat als ik morgen mijn job verlies?”, “Misschien wil mijn partner straks niet meer bij mij blijven?” Zulke gedachten kunnen blijven malen, alsof je ze niet meer kunt stoppen. Mensen met GAS hebben het gevoel dat ze hun piekergedachten niet meer onder controle hebben. Ze voelen zich vaak gespannen en angstig, wat hun dagelijks leven flink kan verstoren. Gewone dingen zoals werken, het huishouden doen of sociale contacten onderhouden worden moeilijk of zelfs onmogelijk. Hypergevoeligheid, vergrote schrikreacties en moedeloosheid zijn vaak het gevolg van deze voortdurende twijfels.